Det kommer ikke som nogen overraskelse, at ishockey er Canadas nationale vintersport. Sportsgrenen blev nemlig opfundet i Canada tilbage i 1800-tallet, men er stadig utroligt populær blandt befolkningen den dag i dag. Lige meget hvilken by du besøger i Canada, kan du således forvente at løbe ind i et stykke ishockey-historie eller noget som minimum relaterer sig til sporten.
Det står derfor klart, at Canada bør stå øverst på listen hos alle ishockeyfans rundt i verden, og hvis du overvejer en tur til Canada, kan du med fordel tage et roadtrip rundt til nogen af de største ishockeybyer. På den måde får du virkelig hele ishockey-oplevelsen ind under huden. Vi kommer her med et forslag til et roadtrip, der tager dig igennem de vigtigste ishockeybyer i Canada.
Start ud i Winnipeg
Start turen ud i Winnipeg og oplev det legendariske stadion Bell MTS Place, hvor adskillige ishockeyhold igennem årene har lejet sig ind. AHL-holdet Manitoba Moose var det første hold til at leje sig ind på arenaen, hvor de spillede fra 2004-2011 inden NHL-holdet Winnipeg Jets i 2011 flyttede ind. Manitoba Moose rykkede derefter til St. Johns indtil de i 2015 igen flyttede tilbage til Bell MTS Place. Der blev således skrevet ishockey-historie, da arenaen blev den første sammen med SAP Center i San Jose til at være hjemmebane for både et NHL-hold og deres tilknyttede AHL-hold.
”Rink of Fire” – (CC BY 2.0) af C.P.Storm
Tag turen ned til Toronto
Efter Winnipeg kan du tage turen ned til Canadas mest befolkningsrige by Toronto, der er repræsenteret i fem af Amerikas største sportsligaer nemlig National Hockey League (NHL), Major League Baseball (MLB), National Basketball Association (NBA), Canadian Football League (CFL) og Major League Soccer (MLS). Sportsligt set er Toronto dog mest kendt for ishockey, da Toronto Maple Leafs er en af NHL’s seks originale klubber, og er desuden også hjemmet for Hockeys Hall of Fame siden 1958. Således har byens mange ishockeyhold vundet adskillige trofæer, hvor specielt Maple Leafs 13 Stanley Cup-titler springer i øjnene, hvilket gør klubben til den anden mest vindende NHL klub nogensinde.
Vi skal dog dykke langt ned i historiebøgerne for at finde Torontos sidste Stanley Cup triumf. Det var nemlig helt tilbage i 1967 at de sidst vandt NHL. Foruden Maple Leafs er Toronto også hjemme for Toronto Marlboros og St. Michaels College-baserede hold, der konkurrerer i Ontario Hockey League, og tilsammen har vundet 12 Memorial Cup-titler. Derudover skal AHL-holdet Toronto Marlies, der fungerer som talentholdet for Maple Leafs selvfølgelig også nævnes.
Noget af det første du bør tage dig til, når du når til Toronto er at tage ind og besøge Hockey Hall of Fame. Her kan du få en fantastisk oplevelse, hvor du blandt andet kan få taget billeder med Stanley Cup-trofæet, ligesom du også kan bruge timevis på at slentre rundt og undersøge den største samling af hockey memorabilia i verden inklusiv et helstøbt autentisk omklædningsrum. Der hænger desuden billeder af hockeyspillere overalt, ligesom mere end 30 masker også er spændt op på væggene i det underholdende museum, hvor man nemt kan bruge flere timer.
Du kan selvfølgelig heller ikke besøge Toronto uden at tage ind og se en Maple Leafs kamp på ScotiaBank Arena, der også går under navnet ”the Hanger” grundet stadionets tidligere tilknytning til Canadas største luftfartsselskab Air Canada. Foruden at være hjemmebane for Maple Leafs, fungerer den historiske arena også som hjemmebane for NBA –holdet Toronto Raptors, der for første gang i klubbens historie vandt NBA i 2019.
Slut turen af i Montreal
Gør Montreal til det sidste stop på turen, hvor du kan nyde historien omkring et af hockeyhistoriens bedste hold nogensinde. Start med at tage en rundtur på Stadium of Centre Bell og få hele historien om arenaen der agerer hjemmebane for NHL’s mest vindende mandskab gennem tiden Montreal Canadiens, som altså har vundet Stanley Cuppen hele 24 gange. Stadionet blev indviet i 1996 og har siden været Canadas mest populære venue med hundredvis af events hvert år heriblandt selvfølgelig en masse hockey.
Med en stadiumrundtur bliver du taget helt tæt på spillerne, og kommer således ind og se Montreal Canadiens nyrenoverede omklædningsrum, hvor væggene hylder alle klubbens Hall of Fame-spillere gennem tiden. Derudover får du lov at se Montreal Canadiens Alumni Lounge, som på kampdage er fyldt med mange af de største pensionerede hockey-legender. Rummet er udsmykket med billeder af holdets vigtigste spillere gennem tiden, ligesom du også får set den ikoniske Montreal Canadiens flamme, der er på udstilling her. Herudover får du lov at se podiet, hvor træneren holder pressekonferencer efter kampen i presserummet. Du får også lov at komme ind i medierummet, hvor holdets mediehold såvel som diverse sportsjournalister fra NHL og andre forskellige sportsmedier under kampene er placeret. Sæt dig her på journalisternes pladser og oplev hvordan banen ser ud fra 30 meter over isens overflade.
Centre Bell har den største tilskuerkapacitet af alle hold i NHL med plads til lidt mere end 21.000 tilskuere. Der er derfor masser af opbakning at hente for hjemmeholdet, når de spiller deres kampe. Og det er noget de sagtens kan få brug for i denne sæson, hvor det ikke helt kører for det historiske storhold. De har således fået en meget tumult start på sæsonen, hvor de i november frem til starten af december måned tabte hele otte kampe i træk. De formåede dog at følge op på det med at få fire sejre ud af de næste fem kampe de spillede, og har altså fået stabiliseret situationen. Bliver de ved med at vinde, kunne et af de mere spændende ishockey tips derfor være at bette på dem til at vinde Eastern Conference, der hos bookmakere som 888sport giver odds 21.00. Så det kan være en god i de at hølde øje med bookmakernes odds og holdets resultater. Alt andet lige skulle de som minimum være i stand til at kvalificere sig til Stanley Cup Playoffs. De tabte dog senest til sidstepladsen i Eastern Conference Detroit Red Wings, hvor danske Frans Nielsen i øvrigt var med, og har altså ikke råd til mange flere af den slags fejltagelser.
Alt andet lige er Canada ishockeyland nummer 1, og du vil på din roadtrip få en oplevelse du aldrig glemmer, hvis du vælger at tage afsted.
Skriv et svar